Le phénomène d'anthropochorie et son impact sur les habitats des parois rocheuses

(Cliquez sur les photos pour agrandir )

.A.-Propagation d’espèces non désirées.

La surfréquentation  d’une paroi,  l’utilisation de la technique de la moulinette, un peignage excessif, peuvent être les causes principales de perturbations importantes voire de la disparition complète des espèces végétales caractéristiques de ces milieux exceptionnels.
Depuis 1997 nous observons l’évolution du cortège végétal des principaux sites de la vallée de la Meuse et notre attention a été attirée par la présence dans certaines  parois, d’espèces inhabituelles propagées depuis le pied des rochers. Espèces barochores (1) ou myrmécochore (2) leurs présences  ne peut s’expliquer que par l’activité humaine.
S’installant au départ sur des terrains perturbés par une fréquentation excessive, elles peuvent  être indicatrices de cette perturbation.

Freyr au pied du « Pape » importante station de Chelidonium majus.

B-Définitions

L’épizoochorie ou ectozoochorie concerne le transport externe des semences par les animaux.
Lorsque ce transport est effectué par l’être humain on utilise le terme d’anthropochorie.
(1) Espèces barochores : Plantes dont la dispersion des graines se fait par gravité.
(2) Espèces myrméchores : La myrmécochorie est le fait pour une plante de favoriser le transport de  ses graines  par les fourmis. Il s’agit  d’un type particulier de zoochorie qui concerne  grosso-modo 274 espèces végétales en Europe. Nous citerons en ce qui concerne les rochers, la chélidoine et les espèces du genre Centaurea ainsi que la violette.

C-La vallée de la Meuse

Tout au long de son cours le fleuve coule dans ses alluvions, ce que l'on appelle les «alluvions modernes des vallées».
La vallée  qui  a été profondément  remaniée par l’activité humaine  n’est plus régulièrement inondée et ne profite plus que rarement d’apports en alluvion en provenance de la Meuse.
Par ailleurs à certains endroits le talus du chemin de fer isole complètement le site rocheux.
Au  pied des rochers nous  pouvons  actuellement  observer, soit des fragments de forêt alluviale à Alnus glutinosa et Fraxinus excelsior ou un sol brun forestier (humus doux) provenant des  colluvions de bas de pente avec ; chênaies à charme et hêtraies, ormaies-frênaies (Pruno-Fraxinetum), forêts mêlées, faciès d’embroussaillement.

D.-Processus de dégradation des zones piétinées. (Pieds des rochers)

Depuis 2008  trois sites rocheux ont fait l’objet d’observations régulières concernant le phénomène  d’anthropochorie ; il s’agit de Dave, Freyr, Beez. Lors d’un  piétinement régulier les caractéristiques du sol vont être considérablement modifiées, la végétation va être très altérée et des espèces banales vont s'y implanter ;  le brome stérile (Bromus sterilis), le brome mou (Bromus hordeaceus), l'ivraie vivace (Lolium perenne), le dactyle vulgaire (Dactylis glomerata).

Dave le pied des rochers

Lorsque le piétinement devient plus intense, nous avons observé  une colonisation par des  plantes nitrophiles ; l'alliaire (Alliaria petiolata), l’armoise (Artemisia vulgare), la chélidoine (Chelidonium majus) ainsi que des pionnières à souche rampante comme l’ortie brûlante (Urtica dioica).Une fois formées les stations occuperont  rapidement des surfaces parfois importantes. Certaines graines véhiculées par les grimpeurs vont être disséminées  dans les parois.

Artemisia vulgare

Chelidonium majus

Alliaria petiolata

Le piétinement va également favoriser la présence d’espèces envahissantes comme par exemple le fraisier des Indes (Duchesnea  indica).

E.-Chelidonium majus -La chélidoine- L’herbe aux verrues.

C’est actuellement l’espèce envahissante qui pose le plus de problèmes en ce qui concerne la  dégradation des habitats des parois.
Espèce vivace de la famille des papavéracées  son aire de répartition englobe quasiment toute l’Europe.
Deux variétés naturelles sont signalées ; Chelidonium majus var majus et la variété tenuifolium.
Caractéristiques phytosociologiques : Alliance de l’Alliarion petiolatae   « Oberdorfer »
La plante possède parfois un enracinement profond et résiste  à des conditions extrêmes. En s’installant dans les fissures elle entre en concurrence avec la végétation chasmophytique et les espèces protégées.
Plante médicinale elle est toxique, son suc corrosif servait autrefois pour traiter les verrues (attention son emploi n’est pas sans danger).

Chelidonium majus

Capsule

La dispersion des graines s’effectue naturellement, souvent par les fourmis
Le fruit est une capsule allongée qui contient à maturité de nombreuses graines noires munies d'un élaïosome. Cette excroissance charnue riche en lipides et protéines attire les fourmis du genre « Messor ».

Capsules et graines

Graines avec élaïosomes

 Détails10X

F.-Dissémination des graines de Chelidonium majus par les grimpeurs.

Nous avons testé les capacités d’adhérence des graines  au moyen d’une éprouvette constituée d’une feuille de plastique souple posée sur un sol recouvert d’une végétation de type pelouse. Un chausson d’escalade supportant un poids de 72 Kilos a été utilisé pour simuler un bref  piétinement. Nous avons constaté une bonne adhérence des graines au chausson.

Éprouvette avec graines de Chelidonium majus

Semelle de chausson après piétinement.

Détails de la semelle .Les élaïosomes qui sont bien visibles sur cette photo favorisent l’adhérence des graines .

La dissémination ne se fait pas uniquement par les semelles, les graines adhèrent également aux vêtements et aux équipements (cordes par exemple). Nous avons constaté une adhérence faible sur les cordes.

G.- Processus de colonisation des fissures.

 Dans nos parois les surfaces utilisables sont occupées par une végétation chasmophytique (Habitat 8210) et ces espèces participent  pour la plupart  à l’alliance du Festucion pallentis.
L’écosystème est particulièrement  fragile ,la plupart des espèces implantées dans ces habitats ne le sont pas par ce que la plante y trouve  le milieu le plus favorable mais par ce que peu résistante à la concurrence elle n’a pas trouvé de meilleur endroit (E.Oberdorfer). Dés la germination le plantule de la Chélidoine va entrer en compétition avec les autres espèces présentes et en les éliminant va finir par occuper la totalité de l’espace colonisable.

La Chélidoine va progressivement éliminer la Colombaire et Festuca pallens

La Chélidoine occupe la totalité de l’anfractuosité.

Les effets du phénomène d’anthropochorie peuvent être rapide,les vues suivantes  montrent  l’importance de la prolifération qui s’est effectuée en quelques années.

Conclusions.

Le phénomène d’anthropochorie lié à l’escalade est suceptible d’affecter rapidement les habitats concernés par le projet Natura 2000 et nécessite dès lors la prise de mesures efficaces afin de les rétablir dans un état de conservation favorable .

Ces mesures sont assez simples et se résument en :
- Une éradication de Chelidonium majus des endroits piétinés situés aux pieds des rochers.
-La vérification de la présence de l’espèce dans les parois et son élimination.
-La surveillance biologique des sites afin de détecter une éventuelle présence d’espèces indésirables.
-Il faut également souligner que le phénomène pourrait peut-être dans certains cas favoriser la dispersion d’espèces protégées.
-Des observations seront prochainement effectuées pour le vérifier.

                                                                                                                                                                          Guy Bungart   (Août 2013)
                                                                                                                                                                                      

Bibliographie sommaire

 -BUNGART, G.,-L’ourlification et la Gestion des pelouses xériques des sites rocheux calcaires de Wallonie.Juillet  2011

-BUNGART, G., et SAINTENOY-SIMON, J,- Gestion expérimentale Natura 2000 des sites rocheux. Freyr 1997-2007

-Oberdorfer,E.,Suddeutsche Pflanzengesellschaften.

 -SAINTENOY-SIMON, J. DUVIGNEAUD, J. et BUNGART, G., 2OOO- Le site de Freyr. Comment concilier escalade et conservation   de  la Nature. Naturalistes belges, 81/1 : 1-32 + 1 plan